攻勢強める北朝鮮 韓国メディアの「脱北謀略説」利用し集団脱北者の返還求める

2016年4月7日、北朝鮮レストランから集団脱北した13人が、仁川空港から入国したときのようす。JTBC / YouTube

＜米朝首脳会談を控えて、これまでの友好ムードから一転して米韓に対して攻勢を強めてきた北朝鮮。今度は脱北者返還を強く要求してきた＞

北朝鮮の朝鮮中央通信は19日、「南朝鮮当局は傀儡保守逆賊の輩の政党によって強制拉致された北朝鮮の女性公民を遅滞なく返還し、北南関係系善の意志を示さなければならない」という北朝鮮赤十字中央委員会報道官とのインタビュー形式の記事を掲載した。これは、2016年4月に中国の北朝鮮レストランから集団脱北した女性従業員たちを韓国政府が返還しなければ、4月の南北首脳会談で合意された南北離散家族再会事業が中止されるということを示唆したものだ。

また、この北朝鮮の要求は、2016年の「北朝鮮レストラン従業員脱北事件」について、最近韓国のケーブルテレビ局JTBCが「本人たちの意志に反した韓国政府によって企画された強制的なものだった」というスクープ報道をしたことを逆手に取り、過去の保守政権による積弊壟断を掲げる文在寅（ムン・ジェイン）政権に対して脱北者返還という要求で揺さぶりをかけてきたという点でも韓国政府にとっては頭の痛い問題になりそうだ。

北朝鮮に利用される立場となったJTBCなど韓国メディアによれば、北朝鮮側は昨年1月の南北高位級会談の際にも、韓国側が離散家族再会事業を要求すると、脱北した北朝鮮レストラン従業員たちの送還問題を取り上げてきたが、今回はJTBCのスクープした報道を元により強力に返還を求めてきているようだ。

北朝鮮側が問題としている、2016年の北朝鮮レストラン従業員脱北事件は、中国浙江省の寧波市にある北朝鮮が運営しているレストラン「柳京食堂」から13人の従業員が集団脱北し、第三国を経由して韓国に亡命したというものだ。ちょうど北朝鮮が核実験やミサイル実験を繰り返したことを受けて国連による制裁決議が相次いで出され、この寧波市の店舗も含めて各北朝鮮レストランの営業成績が苦しくなっていた時期に起きた事件だった。