国際宇宙ステーションに空いた穴から空気漏れ、流星塵の衝突ではなかった 犯人は？

8月22日 ISSから撮影されたハリケーン　@astro_ricky/NASA/Handout via REUTERS

国際宇宙ステーション（ISS）で日本時間8月30日に発生した空気漏れの原因が、当初考えられていた流星塵または軌道デブリ（MMOD）の衝突ではなく、内部からドリルで開けた穴の可能性が高いと複数のニュースメディアが報じている。

NASAが引っ込めた画像

空気漏れは8月30日、ISSにドッキング中の「ソユーズMS-09」の軌道モジュールに発生。直径2㎜の穴が見つかり、当初はMMODによって開いた穴だと考えられた。

This leak seems to have resulted from a micrometeoroid impact. We've dodged a lot of bullets over the past 20 years. There's a lot of space junk up there, a serious issue which needs to be addressed. Great job by the #ISS crew! https://t.co/5IfjnimyPz

— Scott Kelly (@StationCDRKelly) 2018年8月31日

米航空宇宙局（NASA）はその後、穴が開いた船内の写真を掲載した。ところが、写真に写った穴はドリルで開けられたように見え、近くにはドリルの刃が滑って傷つけたような跡も残っていた。大勢からの指摘を受けて、NASAはこの写真を削除。こうした経緯を、宇宙関連ニュースメディア「NASAスペースフライト」が写真付きでツイートした。

ISS Leak summary:

First thought was MMOD strike.

Then NASA released pics. Lots of people: "Hmmm, doesn't look like MMOD". NASA deleted the photos.

Top Russian news site RIA NOVOSTI reported - via sources but apparently confirmed by Mr. Rogozin - it was a drill hole. pic.twitter.com/520kHK0TMc

— Chris B - NSF (@NASASpaceflight) 2018年9月3日

なお、この穴はすでにふさがれており、滞在中の飛行士6人に安全上の問題はないとのこと。

（参考記事）アメリカが警戒するロシアの宇宙兵器、衛星攻撃技術でアメリカを凌ぐ